Kurz erklärt
Vom Hersteller festgelegte größte Masse, mit der eine Drohne starten darf, einschließlich Nutzlast. Abgekürzt MTOM für Maximum Take-Off Mass.
Das Lehrmaterial des Luftfahrt-Bundesamts beschreibt die höchstzulässige Startmasse (MTOM) als vom Hersteller festgelegten Wert einschließlich Nutzlast und Kraftstoff. Das Gesamtsystem darf sie zu keinem Zeitpunkt überschreiten. Der Fernpilot prüft vor dem Flug, ob sie eingehalten ist.
Sie begegnet Ihnen bei den Drohnenklassen: C1 steht für unter 900 g, C2 für unter 4 kg, C3 und C4 für unter 25 kg. Bei einer Drohne mit Klassenkennzeichen zählt deshalb die Höchstmasse des Herstellers. Für privat hergestellte Drohnen nennt das Luftfahrt-Bundesamt ebenfalls die Masse einschließlich Nutzlast.
Davon zu unterscheiden ist die tatsächliche Startmasse, also das, was die Drohne beim Abheben wirklich wiegt. Sie zählt bei Drohnen ohne Klassenkennzeichen. Das Versicherungsrecht hat einen eigenen Begriff: § 37 Luftverkehrsgesetz spricht von der Höchstabflugmasse. Mehr dazu im Artikel Drohne unter 250 Gramm und in der Übersicht Drohnenführerschein.